L'ossitocina ad elevata-purezza è un ormone peptidico secreto dalla ghiandola pituitaria posteriore. Sintetizzato all'interno dei nuclei paraventricolare e sopraottico dell'ipotalamo, è costituito da nove aminoacidi e viene trasportato alla neuroipofisi per essere rilasciato ad una velocità di 2-3 millimetri al giorno. I residui di cisteina (Cys) situati nelle posizioni 1 e 6 formano una struttura esapeptidica ciclica tramite un legame disolfuro.
L'ossitocina funziona per stimolare la secrezione del latte da parte delle ghiandole mammarie, promuovere la contrazione della muscolatura liscia uterina durante il parto e favorire il legame materno. Inoltre, aiuta a ridurre i livelli degli ormoni dello stress-come l'adrenalina-nel corpo, abbassando così la pressione sanguigna. Non è esclusivo delle donne; sia gli uomini che le donne sono in grado di secernerlo.